“스크린 타임과 사랑의 언어”(스마트폰에 빠진 아이들, 어떻게 가르칠 것인가~~게리 채프면, 알린 펠리케인저서)

“스크린 타임과 사랑의 언어”(스마트폰에 빠진 아이들, 어떻게 가르칠 것인가~~게리 채프면, 알린 펠리케인저서)

“ㅇ ㅋ” “ㅋ ㅋ” “ㅇ ㅇ” 등의 표현을 보면 때때로 당신과 자녀가 서로 다른 언어를 사용하는 것 같다고 느낄 것이다. 이 표현들은 ‘오케이’ ‘ㅋ ㅋ’ ‘응 응’이라는 말의 축약형이다. 의사소통은 코드를 이해할 수 있을 때 가능하고 그러지 못할 때는 정말 힘든 일이 된다.

나는 스킨십, 인정하는 말, 함께하는 시간, 선물, 봉사로 된 5가지 사랑의 언어에 대해 십 여 년간 강의를 해왔다. 사랑의 언어는 자녀가 어떻게 사랑을 받아들이는지 이해하도록 돕는 코드다. 당신이 그토록 원했던 결혼 세미나에서 만났던 브래드의 에밀리를 절대 잊을 수가 없다, 그들은 학교에서 다른 아이들에게 공격적으로 행동하고 선생님에게 붙어 다니는 여덟 살 난 아들 칼렙에 대해 걱정하고 있었다. 칼렙은 3 학년이 되기 전 까지는 평균보다 높은 성적을 받았고 행복하고 독립적인 아이였다.

나는 브래드와 에밀리에게 작년 한 해 동안 생활에 어떤 변화가 있었는지 물어보았다. 브래드는 일 때문에 일주일에 두 번은 집에 오지 못했고 나머지 날들은 이메일과 문자에 매달려 있어야 했다. 전에는 주말마다 칼렙과 축구 경기를 보러 갔었는데 그 동안은 갈 수가 없었다. 에밀리는 파트타임에서 풀타임으로 전환하면서 칼렙을 데리러 학교에 갈 수가 없었다.

사랑의 언어에 대해 배우면서 그들은 칼렙의 가장 중요한 사랑의 언어가 함께하는 시간임을 알았다. 그리고 지난 몇 달간 아이와 함께 기억할 만큼 좋은 시간을 보낸 적이 없다는 것을 깨달았다. 나는 브래드에게는 스케쥴에 칼렙과 보내는 시간을 더 많이 넣으려고 애밀리에게는 풀타임으로 일하기 전처럼 아이와 함께하는 시간을 만들려고 조언했다.

2 년 후 브래드와 애밀리는 다른 세미나에 참석하여 격려가 되는 말을 해주려고 나를 기다렸다. 두 사람은 미소 지으며 이렇게 말했다. “칼렙이 정말 좋아졌어요. 저희는 의식적으로 아이와 함께하는 시간을 만들었어요. 그렇게 한 지 2, 3 주가 지나자 아이의 행동이 급격히 바뀌었어요. 갈렙의 담임 선생님이 저희를 학교로 부르셔서 걱정했는데 다행히 선생님은 칼렙의 행동이 정말 좋아졌다면서 저희 보고 뭘 했느냐고 물으셨어요.

이 부부는 아이가 이해하는 사랑의 언어로 말하는 것을 배웠다. 아이들을 키우는 데는 부모와 자녀의 사랑의 관계가 모든 것을 좌우한다. 아이들이 필요로 하는 사랑을 주지 못하면 그 무엇도 잘될 수 없다. 진정으로 사랑 받고 보살핌 받는다고 느껴야 아이들은 건강하고 성공적인 관계를 맺을 수 있다.

모든 아이의 내면에는 정서 탱크가 있다. 정서 탱크는 아이들이 어린 시절과 청소년기에 힘든 시간을 겪을 때마다 잘 견뎌 내도록 힘을 주는 곳이다. 아이들에게 사랑의 언어를 말하면 정서 탱크를 가득 채울 수 있다. 자녀의 정서 탱크가 무조건적인 사랑으로 가득 채워지면 스크린 타임을 제한하거나 그것에 대해 대화를 나누기가 쉬어진다. 하지만 자녀가 좋아하는 사랑의 언어를 등한시하면 그러기가 쉽지 않게 된다.

그렇다면 과학 기술은 자녀에게 사랑을 표현하는 방법에 어떤 영향을 줄까? 주의 집중을 엄청나게 요구하는 디지털 세계에서 정서적으로 건강한 자녀를 기르기란 점점 더 어려운 과제가 되고 있다.