거듭나기

“거듭나기”

찰스 콜슨은 미국 닉슨 대통령 시절에 대통령 보좌관을 지낸 미국 권력의 최정상을 경험한 사람입니다. 이 사람은 본래 머리가 좋으면서도 아주 잔인한 사람으로 유명했습니다. 그런 그가 워터게이트 사건에 연루 되어 옥에 갇히게 됩니다. 콜슨 주변에는 그에게 복음을 전하고자 늘 헀던 상원위원 세 사람이 있었습니다. 이들은 찰스 콜슨이 투옥되자 기도 그룹을 조직해 그를 위해 날마다 기도하고 찾아가고 책을 보냈습니다. 콜슨은 마침내 주변 사람들이 이러한 사랑에 힘입어 복음을 받아들이고 새 사람이 됩니다. 그리고 형기를 마치고 나와 책 한 권을 세상에 내 놓았는데 그 책이 바로 “거듭나기”입니다

찰스 콜슨의 형기가 7 개월 가량 더 남았을 때의 일입니다. 그를 위해서 기도하던 상원의원 퀴예의 마음에 이상한 감동이 일었습니다. 콜슨 대신 옥살이를 해야겠다는 마음이었습니다. 변호사 출신이었던 그는 당장 법조문을 찾아보았고 그 결과 다른 사람을 대신해서 형벌을 받을 수 있게 끔 한 특수 법조문이 있다는 사실을 발견하게 됩니다. 그래서 찰스 콜슨을 대신 해서 7 개월 동안 옥살이를 하겠다고 법원에 제안해 보지만 그의 무모한 제안이 수용될 리 없었습니다. 그러나 퀴에의 이러한 노력이 콜슨에게 전해지면서 그의 삶은 놀랍게 변합니다. 믿는 자들이 베푸는 이 엄청난 사랑 앞에 그의 오만했던 자아가 무너져 내리기 시작한 것입니다. 그러면서 그는 자신도 누군가에게 사랑을 베풀어야겠다고 마음 먹습니다.

그래서 그때부터는 어떻게 하면 수용자들을 사랑할 수 있을까? 하고 기도하기 시작합니다. 가만히 보니 죄수들이 제일 하기 싫어하는 일이 있는데 다름아닌 빨래였습니다. 그래서 콜슨이 이것이다 싶어 자기가 빨래를 하겠다고 자청합니다. 처음에 사람들은 그런 그의 태도를 달갑게 받아들이지 않았습니다. 뭔가 속셈이 있는 쇼에 지나지 않는다고 생각했던 모양입니다. 그런데 그가 매사에 묵묵히 순수한 사랑으로 봉사하는 것을 보고 동료 죄수들도 서서히 감동을 받기 시작합니다. 그때 일을 회고하여 콜슨은 자서전에서 이렇게 말합니다. “평생, 집안에서 손가락 하나 까딱하지 않던 나는 저들을 사랑하면서 인생의 진정한 행복을 발견했다.”

그리고 그는 자기를 믿어주는 사람들과 더불어 감옥 안에서 기도모임을 시작합니다. 그리고는 결단합니다. 출옥하면 평생을 죄수들을 위해서 살겠다고 말입니다. 형을 다 마친 그는 실제로 교도소 선교회라는 단체를 조직해 죄수들에게 복음을 전하는 일에 힘씁니다. 그는 지금도 그 일을 하고 있습니다. 몇 해 전에는 종교계의 노벨상아라고 불리는 팀플턴상을 받기도 했습니다.

우리는 찰스 콜슨이라는 인물의 고백을 통해 섬김을 받을 때가 아니라 섬기고 사랑할 사람을 찾았을 때 인생의 진정한 행복을 발견하게 됨을 알 수 있습니다. 우리를 들러 싸고 있는 사람의 조건이 아무리 열악해도 내가 사랑할 수 있는 이웃은 있습니다 사랑할 사람이 있고 사랑할 수 있다는 것으로 행복한 사람인 것을 고백하시기 바랍니다. 우리를 둘러싸고 있는 어두운 현실에도 불구하고 왜 우리가 감사하며 살아야 합니까? 사랑 때문입니다. 주께서 나를 사랑하시고 도 내가 사랑 할 수 있는 이수들을 주셨기 때문입니다. 그들을 사랑하고 섬기면서 살 수 있는 삶의 기회가 주어졌다는 것이 행복임을 아시기 바랍니다.