“그런 교회가 있었다면 나는 벌써 교회에 나갔을 것입니다”

“그런 교회가 있었다면 나는 벌써 교회에 나갔을 것입니다”

토니 콘블로라는 목사님이 미국의 한 도시에서 집회를 갖게 되었습니다. 첫날 집회를 마치고 숙소로 돌아왔는데 시장기를 느끼며 뭔가 먹고 싶은 욕구가 생기는 것입니다. 그래서 목사님이 밤 늦게 밖으로 나갔습니다. 마침 목사님이 묵고 있는 숙소 옆에 24 시 마트가 있어서 약간의 음식을 주문하고 기다리는데 그 옆자리에 화장을 아주 짙게 하고 향수를 진하게 뿌린 두 여자분이 들어와서 음식을 먹으며 얘기를 합니다.

“마그네스, 나는 평생 한번도 누가 내 생일을 기억하고 축하해 준 사람이 없었어. 내일이 내 생일인데 말이야” 라고 한 여자가 쓸쓸하게 자기의 외로움을 토해냈습니다. 그리고 두 여자는 음식을 먹고 자리를 떠났고, 그 예기를 다 들었던 토니 콘볼로 목사님이, 마트의 점원을 불어서 제안을 합니다. 자기 옆에 앉아서 식사했던 여자들이 뭐 하는 사람들이냐 물었더니 몸을 파는 윤락녀라는 것입니다. 그리고 매일 이 새벽이 되면 밤늦게 몸을 팔다가 와서 음식을 먹고 간다고 합니다.

그때 콘볼로 목사님이, 당신의 고객인 저 여자의 생일을 당신과 내가 축하해 주는 것이 어떠냐고 점원에게 제안을 합니다. 점원의 승낙과 함께 다른 창녀들까지 불러 케이크를 준비한 다음 날 새벽 그녀가 나타나자 생일 축하 노래와 함께 깜짝 파티를 해주었습니다.

그때 그녀가 캐이크를 자르려다 말고, 내 생애 최초로 받은 생일 케이크를 어떻게 자를 수 있겠느냐며 울면서 거룩한 성물을 모시듯 그 케이크를 안고 집으로 달려갑니다. 한 순간 침묵이 흘렀습니다. 그러자 모여있던 여인들이 목사님을 향해서, 이왕 좋은 일을 시작하셨으며 모슨 말이든지 한마디 하라고 합니다. 목사님이 배운 것이 기도밖에 없는지라 그녀를 위해서 축복기도 한번 하겠다고 하고 간절히 기도합니다. 힘들고 불쌍하게 살아온 여인을 위로하시고 상처를 치유해 주시고 행복한 여성이 되게 해 달라고 기도하자 모두가 눈물을 흘렸습니다.

사람들이 다 돌아간 다음에 그 점원이, 목사님 같으신데 어느 교회 목사님이냐고 묻습니다. 그때 목사님은 잠깐 생각하시다가 재미있는 대답을 합니다. “나는 거리의 여자들을 위해서 깜짝 파티를 해주는 교회 목사”라고 한 것입니다. 그러자 점원이 말했습니다.

“그런 교회가 있었다면 나는 벌써 교회에 나갔을 것입니다.” 그 다음 말이 중요합니다. “내게 교회의 벽은 너무 높았습니다.” 그리고 그는 그 자리를 떠납니다. 그런데 토미 콘블로 목사님은 그 마지막 말 때문에 그 자리를 일어설 수가 없었습니다. (다시 일어서야 할 이유~~이동현 저서에서)